Num desdobramento surpreendente, com potencial para causar um terramoto no mundo do futebol, as autoridades na Argentina, no Dubai e em Dublin terão divulgado metadados de uma série de fotos privadas pertencentes ao avançado do Liverpool, Diogo Jota, como parte de uma investigação multinacional em curso. Mas o que deixou tanto os conhecedores como os adeptos boquiabertos não foram apenas os locais — foi a identidade da mulher que aparece repetidamente ao seu lado.

As imagens, alegadamente extraídas da conta privada do iCloud de Jota após uma análise forense digital, mostram-no com uma mulher em pelo menos três localizações internacionais distintas, ao longo de 18 meses. Segundo fontes próximas da investigação, nenhuma das fotos incluía a sua esposa, Rute Cardoso, com quem se casou em 2023 após uma longa relação. Em vez disso, a mesma mulher não identificada surge ao seu lado em todas as ocasiões — por vezes com o rosto parcialmente oculto, mas agora parcialmente confirmado através de reconhecimento facial assistido por IA, cruzado com registos de imigração e de check-in em hotéis.

As autoridades primeiro sinalizaram os metadados em Buenos Aires, onde uma unidade local de cibercrime estava a ajudar numa investigação mais ampla envolvendo sindicatos internacionais de apostas de futebol. “As imagens não tinham relevância criminal para o nosso caso”, disse um investigador argentino ao The Guardian sob condição de anonimato. “Mas os metadados apontavam para múltiplos backups encriptados e registos fotográficos envolvendo dispositivos do Sr. Jota — entregámo-los aos parceiros da UE para análise cruzada.”

No Dubai, surgiu o mesmo padrão. A mulher, vista em contextos informais com Jota — incluindo o interior de supostas villas privadas e campos de treino fora de época — foi rastreada até uma cidadã europeia que alegadamente viajava sob um pseudónimo.

Depois veio o lote de Dublin — o mais revelador. Investigadores irlandeses, a trabalhar em paralelo com a Interpol, confirmaram metadados com data e hora mostrando Jota e a mulher juntos em quatro fins de semana distintos em 2024, usando o que descreveram como “alojamentos discretos” reservados através de intermediários.

Então, quem é ela?

Segundo duas fontes independentes familiarizadas com o caso, a mulher não é uma celebridade, modelo ou agente de futebol, como algumas especulações online sugeriram. É, alegadamente, uma consultora linguística e ex-tradutora da UEFA, que anteriormente trabalhou com jogadores durante jogos internacionais de alto nível. O seu nome está a ser preservado pelos meios de comunicação devido a questões legais, mas vários jornalistas e adeptos já começaram a ligar pontos online.

Embora não haja qualquer acusação de conduta criminosa por parte de Jota, a revelação desta nova informação colocou uma enorme pressão sobre a sua imagem pública. A sua equipa de gestão recusou comentar, e o Liverpool FC não fez qualquer declaração oficial sobre as revelações.

Entretanto, os adeptos estão divididos. Nas redes sociais, hashtags como #WhoIsShe e #JotaLeaks estão em alta, enquanto outros defendem o direito à privacidade da estrela portuguesa, chamando as fugas de informação de “uma invasão inaceitável”.

À medida que as investigações continuam em várias jurisdições, o mundo do futebol aguarda agora uma resposta de Jota — ou da mulher no centro de uma história que já é muito mais do que apenas futebol.